HOUSTON (AP) — Empat belas tahun setelah Badai Ike menghancurkan ribuan rumah dan tempat usaha di dekat Galveston, Texas — namun kilang-kilang minyak dan pabrik kimia di wilayah tersebut sebagian besar tidak terkena dampaknya — Dewan Perwakilan Rakyat AS pada Kamis memberikan suara untuk mendukung persetujuan proyek paling mahal yang pernah ada. Korps Insinyur Angkatan Darat AS untuk menghadapi badai berikutnya.
Ike menghancurkan masyarakat pesisir dan menyebabkan kerugian sebesar $30 miliar. Namun dengan banyaknya industri petrokimia di AS yang berada di koridor Houston-Galveston, keadaan bisa menjadi lebih buruk lagi. Kedekatan menginspirasi Bill Merrell, profesor ilmu kelautan, untuk pertama kali mengusulkan penghalang pantai yang besar untuk melindungi dari serangan langsung.
NDAA sekarang mencakup persetujuan untuk program senilai $34 miliar yang meminjam ide dari Merrell.
“Ini sangat berbeda dari apa yang telah kami lakukan di AS, dan kami memerlukan waktu untuk memahaminya,” kata Merrell dari Texas A&M University di Galveston.
Dewan Perwakilan Rakyat meloloskan rancangan undang-undang pertahanan senilai $858 miliar dengan suara 350 berbanding 80. RUU ini mencakup proyek-proyek besar untuk memperbaiki saluran air negara dan melindungi masyarakat dari banjir yang diperburuk oleh perubahan iklim.
Secara khusus, pemungutan suara tersebut memajukan Undang-Undang Pengembangan Sumber Daya Air tahun 2022. Undang-undang tersebut menciptakan serangkaian kebijakan ekstensif untuk tentara dan mengesahkan program yang berkaitan dengan navigasi, perbaikan lingkungan, dan perlindungan badai. Biasanya diadakan setiap dua tahun sekali. Dia mendapat dukungan bipartisan yang kuat dan kini berhasil masuk Senat.
Proyek Pertahanan Pesisir Texas jauh melampaui 24 proyek lainnya yang disahkan oleh Undang-undang tersebut. Ada rencana senilai $6,3 miliar untuk memperdalam jalur pelayaran utama di dekat Kota New York dan $1,2 miliar untuk membangun rumah dan bisnis di pantai tengah Louisiana.
“Apa pun sisi politik yang Anda ikuti, setiap orang mempunyai kepentingan untuk memastikan Anda mendapatkan air yang baik,” kata Sandra Knight, presiden WaterWonks LLC.
Para peneliti di Rice University di Houston memperkirakan bahwa badai Kategori 4 dengan gelombang badai setinggi 24 kaki dapat merusak tangki penyimpanan dan melepaskan lebih dari 90 juta galon minyak dan bahan berbahaya.
Fitur yang paling menonjol dari penghalang pantai adalah kuncinya, yang terdiri dari kunci setinggi sekitar 650 kaki, kira-kira setara dengan bangunan 60 lantai di satu sisi, untuk mencegah gelombang badai memasuki Teluk Galveston dan menyapu jalur pelayaran Houston. Sistem penghalang melingkar sepanjang 18 mil juga akan dibangun di sepanjang Pulau Galveston untuk melindungi rumah dan tempat usaha dari gelombang badai. Program ini berlangsung enam tahun dan melibatkan sekitar 200 orang.
Juga akan ada proyek untuk memulihkan ekosistem pantai dan bukit pasir di sepanjang pantai Texas. Houston Audubon Society khawatir proyek ini akan menghancurkan beberapa habitat burung dan membahayakan populasi ikan, udang, dan kepiting di teluk.
Undang-undang mengizinkan pembangunan proyek tersebut, namun pendanaan masih menjadi masalah – dana masih perlu dialokasikan. Pemerintah federal menanggung beban pengeluaran terberat, namun organisasi lokal dan negara bagian juga harus menyediakan miliaran dolar. Konstruksi mungkin memakan waktu dua puluh tahun.
“Hal ini sangat mengurangi risiko gelombang badai dahsyat yang tidak mungkin untuk dipulihkan,” kata Mike Braden, kepala Divisi Proyek Besar Korps Angkatan Darat Galveston County.
RUU tersebut juga mencakup sejumlah langkah kebijakan. Misalnya, ketika badai terjadi di masa depan, pertahanan pesisir dapat dipulihkan untuk mengakomodasi perubahan iklim. Para perancang akan dapat memperhitungkan kenaikan permukaan laut ketika mengembangkan rencana mereka.
“Masa depan banyak komunitas tidak akan sama seperti dulu,” kata Jimmy Haig, penasihat kebijakan air senior di The Nature Conservancy.
Undang-Undang Sumber Daya Air terus mendorong lahan basah dan solusi pengendalian banjir lainnya yang menggunakan penyerapan air alami dan bukan dinding beton untuk menahan aliran air. Misalnya, di Sungai Mississippi di bawah St. Louis, program baru ini akan membantu memulihkan ekosistem dan menciptakan proyek perlindungan banjir hibrida. Ada juga ketentuan untuk mempelajari kekeringan panjang.
Langkah-langkah sedang diambil untuk meningkatkan ikatan kesukuan dan mempermudah penyelesaian pekerjaan di komunitas yang lebih miskin dan secara historis kurang beruntung.
Meneliti proyek, meloloskannya ke Kongres, dan mencari pendanaan bisa memakan waktu lama. Merrell, yang akan berusia 80 tahun pada bulan Februari, mengatakan dia ingin bagian Texas dari proyek tersebut dibangun, namun dia tidak berpikir dia akan berada di sana untuk melihatnya selesai.
“Saya hanya ingin produk akhirnya dapat melindungi anak dan cucu saya serta semua orang di kawasan ini,” kata Merrell.
KIRI: FOTO: Seorang pria berjalan melewati puing-puing akibat Badai Ike yang sedang dibersihkan dari jalan di Galveston, Texas, pada 13 September 2008. Badai Ike menenggelamkan ratusan orang akibat angin kencang dan banjir, meruntuhkan bermil-mil garis pantai di Texas dan Louisiana , memutus jutaan aliran listrik dan menyebabkan kerugian miliaran dolar. Foto: Jessica Rinaldi/REUTERS
Berlangganan Here's the Deal, buletin analisis politik kami yang tidak akan Anda temukan di tempat lain.
Waktu posting: 28 Des-2022